晚清时期政府十分软弱,“百姓怕官，官怕皇帝，皇帝怕洋人”是当时社会的深刻写照。 1905年清政府将昆明辟为商埠， 1910年滇越铁路通车，资本主义国家的商人纷纷来到昆明和蒙自开设洋行，加深了对云南的经济侵略。云南人民反侵略斗争的浪潮日益高涨，提出了“废除七府矿约，收滇越路权，自办实业”的口号，有“自办实业救国”的强烈呼声。而且当时清政府正在搞洋务运动，鼓励兴办实业。耀龙电灯公司（耀龙电力公司的前身）就是在这种背景下产生的。
　　光绪三十四年，滇越铁路的初步工程，已经修到了昆明，法国人以亟需电灯为由，要求清政府准其在石龙坝建水电站，因利权所在，加上迫于云南人民日益高涨的反抗帝国主义经济侵略斗争，清政府拒绝了法国人的无理要求，决定自建电站，由劝业道具体筹办。劝业道刘岑航起初打算由官商合办电站，工程费用约需纹银三十万两。由于股金筹集不够，于宣统元年十月决定请当时云南的商会总理王筱斋出资与官府合作，但因官方认股不多，改为商办，名为“商办耀龙电灯股份有限公司”，获得了 25年的垄断经营权。王筱斋为总董，左益轩为总经理，筹划建厂发电的一切事务。宣统二年七月工程正式动工，滇越铁路开通后，发电机组历经艰难运抵昆明，电站建设完成最重要的一步。次年，电站工程刚刚过半，辛亥革命爆发，德国工程师退回越南，以避战乱，工程因此停顿下来，加上时局发生变化，商界纷纷停帮歇业，市场迅速凋敝。政商两界原来所认股款有半数未能交足，很多股东持观望态度，工程大有功亏一篑之虞，只好向滇蜀腾越铁路公司商借资金，在王筱斋同庆丰号的担保下，终于借到款项，使电站工程得以继续进行。民国元年四月在昆明小西门水塘子建配电所并架设电杆拉设电线，电站的河道、厂房、建筑均告完工，装机 240× 2千瓦，开始发电，最初架设 900余根木电杆，供应昆明 7000盏电灯照明，夜幕下的昆明，大放光明。这在昆明乃至云南都是亘古未有之事，可谓开云南历史先河。这就是耀龙电力公司的萌芽时期。
　　耀龙公司自创业到正式发电，历时四年多，刚开始因为社会积弊，大多数人对电灯闻所未闻、见所未见，视电灯为妖魔，敬而远之，而有的则担心电灯光亮太强，怕伤了眼睛，绝大多数市民拒绝使用电灯照明，于是昆明街头出现了今天看来十分滑稽有趣的一幕，公司职员走上街头，吆喝卖电，这在中外历史上恐怕是仅此一家，后来经过劝说，由大户人家及银行商号带头用电，公司提供所需材料并代为安装，月收电费仅为银元一元，以鼓励用电。几经努力，用户逐渐增加，公司营业收支基本持平。
　　到了民国八、九年，社会风气渐开，原先一些不敢用电，持观望态度的市民看到了电灯的好处，要求安装电灯的越来越多，电力开始供不应求。电灯公司看人说话，对有钱有势的人，不得不勉强为其安装，甚至不得不专门为权贵名流架设专线，其余的一概拒绝，遭到普遍不满。于是公司开始商议增置新机，增加发电量。但当时第一次世界大战刚刚结束，一是设备购办不易，二是德国的机器设备要由滇越铁路运到昆明，困难重重，增机扩容停止下来。民国十二年八月方始进行电站的二期扩建工程，并于民国十五年完工。
　　民国十八年，由于货币贬值，公司营业收不抵支，加上发电机组设备年久失修，磨损很大，导致电力不足，灯光欠亮，还不如蜡烛、煤油灯的亮度，被讥为烟灯公司，招来社会许多责难。云南地方政府当局对耀龙电灯公司也颇为不满，若再不增机扩容，使电灯恢复往日的亮度，耀龙公司有可能丧失 25年的专利权。迫于来自各方面的巨大压力，民国二十年，以公司资产作抵押，向银行借款，添购新机，借以充实电力。但贷款未成，只好自筹资金，以公司所有机件设备及产业为信用基金，以每月电费收入为付息基金，以高利率吸收存款。并向德国西门子公司商购 900千瓦发电机一部，而且将旧厂房扩充，将滚龙坝至石龙坝的河道扩宽。民国二十三年五月，公司改名为“昆明市耀龙电气股份有限公司”。民国二十四年，又对电站进行了改扩建，将电杆由木电杆换成水泥杆，确保安全。这就是耀龙电力公司的发展时期。
　　抗战全面爆发以后，云南成为战时大后方，昆明成为战略重镇，从内地、沿海迁来的学校、工厂、机关日渐增加，电力需求迅速增大，仅以耀龙公司之发电量，根本不能满足需要，国民党政府当局决定将耀龙公司与省经济委员会创办的昆湖电厂（马街子火电厂）合并，以满足市面对用电的需求。民国二十七年六月一日正式合并改组为“昆明市县官商合办耀龙电力股份有限公司”。公司改组成立后，于 1940年在宜良与嵩明两县交界处的喷水洞建火力发电厂。这个电厂又开了我国火电厂建在煤矿坑口的山洞里，以确保安全的先河。
　　耀龙公司是在兴办洋务、实业救国、抵御帝国主义经济侵略的时代背景下产生的，规模不断壮大，承担了昆明的电力供应。开创了中国两个第一：第一个水电站；第一个将电厂建在煤矿坑口的山洞里，具有深远的历史意义。特别是在抗日战争最艰苦的时期，内地大量机关、学校、企业迁驻昆明的情况下，公司尽最大努力，确保战略重镇 ―― 昆明的正常运转，做出了巨大贡献。 1947年，耀龙电力公司并入云南人企公司，云南解放后，耀龙电力公司回到了人民的怀抱，成为云南人民电力建设事业的基础。
　　
　　（作者：马永群，转载自云南省档案馆《建国前后的云南社会》）