1912 年 ,在滇池出海口附近的螳螂川上 ,诞生了中国第一座水力发电站——石龙坝电站。虽然装机容量仅 460千瓦，但实现了中国人将水能变为工业电能的梦想，成为中国近代水电事业的鼻祖。昆明从此有了电力供应和电机加工业，相当一部分昆明人告别了豆油点灯的历史。这一敢为天下先的举动被真实地记录在档案中。
　　滇越铁路修通后，英法对中国的经济入侵加剧。为防止水电资源落入外强之手，杜绝英法垄断云南电力资源开发的企图，滇省主管实业的劝业道官员刘孝祚提出倡议，集股筹建“耀龙电灯公司”。他与云南商会会长王筱斋先生多次磋商后，决定由商会发起集股商办。宣统二年（公元 1910年）正月，商办耀龙电灯公司在昆明成立，办事处设于升平坡。计划在滇池出水口附近的螳螂川上筑建石龙水坝设厂发电，并在电厂与昆明之间架设高压电线，通过设在小西门内的水塘子变电站，把电输往用户。报经省、部立案注册后，公司获准拥有 25年的专利，即在此期间对本地区电灯照明业有垄断的权力。耀龙电灯公司推举左曰礼先生为总经理，具体负责电站的建坝设厂工程。 6月初，左曰礼偕同德国工程师毛地士亚踏勘水坝及厂房地址，随即迅速招工备料， 7月开始筑坝， 1912年 9月电站竣工发电。
　　石龙坝水电工程迅速建成发电，靠的是工程建设者为发展民族工业坚韧不拔顽强拼搏的奋斗精神。电站创办中，耀龙电灯公司遇到了种种困难。工程所需技术、设备依赖德国西门子公司，建坝水泥又向法国公司购买。外商以种种借口拖延订货。“宣统三年（ 1911年）二月二十三日，公司与驻省法商安兴洋行订立合同，订购上等红毛泥（即水泥） 30吨，每吨价银大龙 79元，连关税运脚等项一概在内。并议定自立约之日起，以六星期交泥 10吨。余下 20吨，以不过三星期，即速运交清楚。”然而，“殊该行不顾信用，自二月二十三日立约至四月初四，始交来 3吨零一桶，是该行已误期 26天，而 10吨之数又未交足”，直到“五月初六始行交来口袋红毛泥 30吨。”尽管如此，交来的水泥还存在“有水湿掺杂”的情况。由于电站工期急迫，只得勉强充用，“凡有水湿成团之泥，均系雇工冲用，然十成只能当三成之用……”因法商拖延水泥交货时间，使耀龙电灯公司蒙受很大损失。同时，清政府对公司引进的设备征以重税。当耀龙电灯公司向德国礼和洋行订购的“全副水力机器”由海防运抵昆明，“除机器成本纳税外，须再接海防至省城过税银若干，又车费若干，此项税费共合若干，要加入成本收税”，耀龙电灯公司深感“税上加税，不免重征，商情何堪，于情理未协”，因而呈请豁免。此外，还有股东拖欠股款、电机笨重运输吃力等种种困难。但尽管如此，千余名工人“踊跃从命，年余来不避雪雨风霜，亦不计年节星期……崩山炸石，不顾危险，分段赶做，猛力进行”。终于完成电站兴建工程。至今电站仍能发电运转。石龙坝电站的成功兴建，得力于当时有识之士刘孝祚、王筱斋等的大力提倡和左曰礼先生的积极推进，更与电站建设者的忘我工作分不开，它是我国第一代水电工程建设者创造性劳动的杰作。
　　
　　
　　（作者：吴强，摘自云南省档案馆《清末民初的云南社会》）