中日甲午战争清廷惨败，北洋水师几乎全军覆没。为增强防御能力，清政府在袁世凯小站练兵的基础上，开始改造陆军，准备摒弃大刀长矛，建立一支拥有近代火器的新式陆军。计划在全国“组练” 36个镇，云南特准组练 2个镇。至 1909年，按全国陆军建制，云南建立的新式陆军一镇被授予第 19镇的番号，兵员超过 1万人，加上巡防队官兵总计超过 3万人。
　　为编练新式陆军，云南陆军讲武堂应运而生。讲武堂位于昆明翠湖边，是一所既轮训新军及边防营在职军官，又招考中学以上学生，培养下级军官的新式军事学校。 1907年 9月初创，陆军小学堂总办胡景伊兼任总办。次年 2月开学， 7个月后停办。 1908年 9月 28日，云贵总督锡良重办云南陆军讲武堂。
　　讲武堂创办之际，正值日本陆军士官学校第 6期中国留学生毕业回国。他们中同盟会员占相当大的比重，许多人在日本学习时就倾向革命。李根源在日本留学时就曾向孙中山请教过救国救民的道理， 1905年加入同盟会，并积极参加云南支部的筹建，曾任《云南》杂志干事。由他任讲武堂监督（续又任总办）兼步兵科教官，李烈钧、顾品珍、方声涛、赵时康、沈汪度、唐继尧、张开儒、刘祖武、李鸿祥、罗佩金等同盟会员都是讲武堂的教官。这样一来，云南陆军讲武堂大权从创办之日起就掌握在革命党人手中，同盟会有了几乎是合法的活动场所。
　　据资料统计，辛亥革命前，担任讲武堂教官和教职员的 47人中，同盟会员有 17人，革命派人士有 11人，倾向革命的人士有 8人。讲武堂的重要职务（如总办、提督、提案），除高尔登任过短期总办以外，几乎全为同盟会员担任。各班班主任、各兵科科长、主要教官、执事官等也都是同盟会员或革命人士。学员中同盟会员也占有一定比例。讲武堂内还秘密进行同盟会员的发展工作，朱德便是在讲武堂学习时加入同盟会的。辛亥革命前三年里，讲武堂培养了数百名掌握近代军事理论与技术，品质优秀的毕业生。这些学员毕业后绝大多数投身到推翻封建专制统治，维护共和的斗争中
　　1911 年因清政府镇压四川保路运动，武汉三镇兵力空虚，革命党人借此千载难逢之机，策动新军起义，这就是震惊中外的辛亥武昌起义。起义一声炮响，震撼着沉睡了两千多年的中华大地。一时间，群山响应，地动山摇。在同盟会云南支部的组织、领导下，云南各界闻风而动，迅速融入到全国人民反帝反封建的浪潮中。早在 1911年夏，罗佩金到上海与原云南支部部长吕志伊相会，吕志伊向罗传达了同盟会中部总会准备武汉起义的计划。罗佩金回滇后，与讲武堂几位同盟会员多次秘密集会，商议起义事宜。武昌起义比原计划提前爆发，但云南同盟会因有讲武堂秘会的筹备在先，没有手忙脚乱。从 10月 16日到 28日，军内同盟会及革命党人连续召开了五次秘密会议，确立起义大计。 10月 25日下午 7点至 10点的第四次秘会上，蔡锷、唐继尧及与会者歃血为盟，在白纸上书写“协力同心，恢复汉室，有渝此盟，天人共殛” 16个大字，火化后调于酒中，以结同心。 10月 28日下午 10点至次日凌晨 3点的第五次秘会，具体研究、周密部署了起义的行动计划，决定 10月 31日起义。 10月 30日晚 8时许，昆明北校场第七十三标李鸿祥所部排长黄毓英、文鸿逵派士兵抬子弹，做起义的准备时，被北洋派的值日官唐元良发现，争吵中情绪激昂的士兵开枪打死唐元良，起义提前爆发。时为旧历九月初九，史称“重九”起义。是夜，战斗异常激烈。起义官兵不怕牺牲，浴血奋战，打死敌人 200多人，打伤 100多人。牺牲革命志士 150多人，受伤 300多人。讲武堂师生在战斗中身先士卒，英勇善战，最先攻入总督署等要地。辛亥昆明“重九”起义是全国各地响应武昌首义最为迅速的一次起义。起义成功地推翻了清王朝在云南的统治。袁世凯复辟帝制后，唐继尧、罗佩金、李鸿祥为首的讲武堂广大师生组建三支护国大军，成为统帅和骨干，促成云南护国首义；抗日战争、解放战争期间，讲武堂（后为陆军学校）毕业学员许多成为优秀指挥官，为赢得战争胜利作出了积极贡献。它不愧是“民主革命的熔炉”。
　　
　　（作者：黄燕玲 摘自云南省档案馆《清末民初的云南社会》）